Desvantagens / Limitações da Tecnologia RFID

Tal como outras tecnologias emergentes e/ou em consolidação a RFID apresenta várias dificuldades de utilização que são simultaneamente desafios em aberto:

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Um bom vídeo de uma das principais aplicações RFID

Aplicações RFID

A tecnologia RFID é usada em todas as áreas que necessitam de captura automática de dados, permitindo a identificação de objectos sem contacto físico. Existem actualmente imensas ideias e conceitos sobre em que aplicar esta tecnologia. A sua área de aplicação é tão vasta que, apesar de parecer exagero, apenas está limitada pela imaginação das pessoas. De entre as mais variadas aplicações, destacam-se as seguintes:

• Embalagem - Gestão de inventário e gestão da cadeia de abastecimento, aplicações no ponto de venda, bem como monitorização de paletes.

• Transporte e Distribuição (Track and Trace) - Transporte rodoviário, armazéns e gestão de frotas, para controlar a entrada e saída de produtos em terminais de carga, registo de transacções e monitorização de contentores.

• Industrial e Produção (Track and Trace) - Em ambiente de produção, a tecnologia RFID é ideal para a identificação de produtos que se deslocam através de um complexo processo de montagem onde a identificação permanente é essencial desde a entrada das matérias-primas até à saída dos produtos.
  

• Segurança e Controlo de acesso - Monitorização, controlo de acessos em edifícios / instalações, gestão de cartões de identificação, protecção contra falsificações, controlo da utilização de computadores, prevenção da replicação de produtos, manuseamento de bagagens, recuperação de artigos roubados.

• Hospitalares, farmacêuticas, biométricas, financeiras, etc.

Middleware RFID

O Middleware é um software que tem a função de gerir os dados capturados pelos leitores e também de integrar outros sistemas externos ao sistema de RFID. Uma implementação de middleware para um sistema RFID, de um modo geral e básico, visa a utilização de três camadas:

• Camada de Transferência de Dados: Esta camada contém os diversos modelos de tags e leitores.
• Camada Operacional: Esta camada intermédia contém o middleware que faz a integração entre os diversos leitores com os diversos sistemas existentes.
  
• Camada de Negócio: Nesta camada encontra-se toda a infra-estrutura de uma empresa que utiliza o sistema RFID. Esta camada caracteriza-se por uma grande heterogeneidade devido aos diversos tipos de plataformas suportados.

Antena

Outra parte fundamental destes sistemas traduz-se nas antenas. Tal como já foi referido, são elas que fazem a interligação entre os leitores e as tags, possibilitando a comunicação entre ambos. Normalmente são alimentadas pelo próprio leitor, mas podem ter alimentação própria.

Antena Portal:

Antena Desktop:

Antena HF:

Cada antena destina-se, a um dado uso. As antenas de desktop ou de parede são as mais comuns, satisfazendo a maioria das necessidades, uma vez que (à semelhança de qualquer outra) também podem ser agrupadas podendo fazer a função de antenas de portal. A principal distinção entre as antenas é o seu diagrama de radiação que influencia bastante a eficiência da antena, dependendo do seu modo de utilização.

Capacidade de armazenamento da tag

Em relação a este parâmetro é também possível fazer uma distinção dentro das tags, devido a estas utilizarem geralmente 3 tipos de memória: memorias Rea d Only (RO); memorias Write Once Read Many (WORM) e memorias Read-Write (RW).

• Tags com memórias Read Only (RO)

As tags RO apenas permitem a leitura dos dados contidos na sua memória. São programadas uma vez, normalmente quando são fabricadas. Sendo tags unicamente de leitura, a sua gravação é permanente, não sendo permitido qualquer actualização dos dados. Este tipo de tags é prático para pequenas aplicações comerciais ou para fins de localização com etiquetas standard, como, por exemplo, em lojas de roupas ou bibliotecas. No entanto, tornam-se impraticáveis para largos processos de manufactura ou para sistemas que necessitem de actualização de dados. A maioria das tags passivas possui este tipo de memória.

• Tags com memórias Write Once Read Many (WORM)

As tags com este tipo de memória só poderiam ser programadas uma única no momento da sua utilização, no entanto é possível na prática reprograma-las algumas vezes, sendo este numero limitado e com o risco de se danificar permanentemente a sua memória inutilizando a tag definitivamente. A sua auto actualização, é impossível pois esta terá sempre que ser feita por um programador com material indicado para esse fim.

• Tags com memórias Read-Write (RW)

Este tipo de tags RW são as mais versáteis, pois podem ser reprogramadas inúmeras vezes. As vantagens deste tipo de tags são imensas quando comparadas com as restantes, pois permitem, actualizações permanentes da informação contida na sua memória, elaboração de um histórico do percurso de um produto, monitorização em tempo real da temperatura ou outra variável física, entre muitas outras coisas. Uma tag RW tipicamente contém uma memória Flash ou FRAM. Este tipo de tags é o mais indicado para segurança de dados, monitorização de ambientes e processos que precisem de actualização de dados constantemente. Obviamente que estas tags são mais caras que todas os anteriores e, por esse motivo, ainda não são usados com grande regularidade.